唐代詩人崔立之有詩云“千官望長安，萬國拜含元”。其中“含元”指的便是唐朝的政治中心與象征——大明宮。大明宮本是唐太宗李世民為太上皇李淵所建的避暑宮殿，唐高宗時遷大明宮聽政，從此正式成為唐代主要朝會之所。但遭受黃巢起義與后梁太祖朱溫焚毀長安城等打擊后，大明宮淪為廢墟。
大明宮遺址位于西安市自強東路以北，玄武路以南，是一南寬北窄的楔形，周長7.6公里，面積約3.2平方公里。宮內有城門九座，南面正中為大明宮的正門丹鳳門，東西分別為望仙門和建福門。在地面上看到的丹鳳門是復原建筑，內部是遺址公園，里面是丹鳳門基址主體。
大明宮大部分宮殿現已不復存在，或僅能看見殘存的磚基。公園十分空曠，唯有太液池未被毀壞。太液池初鑿于貞觀或龍朔年間，池中原有蓬萊山，現僅剩土丘作為遺址。太液池面積約1.6萬平方米，分為東西兩池，中間有渠道相通。其水源引自南來的龍首渠，有暗渠與宮外相通。
大明宮規(guī)模巨大，步行費時費力，為此景區(qū)內專門推出電瓶車與觀光小火車作為代步工具。小火車比電瓶車貴10元，但乘坐感受更佳。它不僅起到了最基本的代步作用，還可隨叫隨停，并成為景區(qū)風景內一道亮麗的風景線。大明宮景區(qū)內道路平整寬闊，若不想乘坐觀光車，單車出行也是游覽大明宮的好方式。
大明宮外朝免費，內朝需購買門票，但門票價格與游客感受不符。博物館內展品稀少，博物館外更像是普通的公園，與大明宮本身無關，不少游客認為被騙。實際上，大明宮更適合西安本地市民周末出行消遣，午后到大明宮外朝散步或騎車，都很愜意。
可游覽時間：1~3小時
門票：外朝免費，內朝60元
Tips：1.帶相機；2.可騎單車外朝兜圈；3.可在草坪野炊。
